O nome termostato não apenas remete ao conceito de temperatura, mas ao controle biestável (de dois estados: ligado/desligado).

Os fenômenos de controle térmico, geralmente, têm evolução lenta, pois despejar energia térmica em quantidades muito acima da que um sistema comporta é uma receita de incineração.

Caso o ciclo de esfriamento conte com circuito refrigerador, este deverá ser desligado tão logo a temperatura alcance o limite inferior.

Mesmo que um termostato possua apenas dois estados, sempre é possível comandar dois equipamentos com ações “conflitantes”: assim, ao chegar ao máximo térmico, é possível desligar o sistema aquecedor e ligar o sistema refrigerador; o inverso pode acontecer ao ser alcançado o mínimo térmico. Isto é possível mesmo que um termostato possua um único contato, pelo uso de relé(s).

Mas então, o termostato para que serve? O termostato faz o papel do controlador (liga/desliga): pode guardar as extremidades de temperatura admissível (ou o valor central e a tolerância para cima e para baixo); recebe também a leitura de temperatura (que pode ser gerado por um sistema de termopares ou de Níquel ou de Platina).

Do modo descrito, é possível implementar um banho termostático, que consiste em monitorar um ambiente isolado contendo algum fluido termicamente controlado, porém em processo de agitação homogeneizante.

A temperatura no banho pode ser monitorada em vários pontos físicos e, sendo notada alguma diferença maior, pode ser energizado um sistema de homogeneização, o que pode requerer um segundo termostato, diferencial.

É o banho termostático com circulação. Tendo como diferencial o fato de ser acionado caso encontre diferenças acima de um valor estipulado.

Tecnologia eletrônica

Em geral, a tecnologia eletrônica surgiu para, simultaneamente, reduzir o custo de fabricação e melhorar a repetibilidade dos produtos, embora tudo indique que os dois propósitos estejam, intimamente, ligados.

Um produto repetitivo tem influência na redução do tempo investido em aferição, aumentando a produtividade, que tem impacto direto na redução do custo do produto, neste caso o termostato preço está ligado, diretamente, a isso.

Sempre, produtos mecânicos e eletromecânicos estão sujeitos a oferecer pior repetibilidade em produção, além de vida útil menor.

Tecnologia digital

Já a tecnologia digital possibilita o emprego de componentes de uso mais genérico para implementar, por exemplo, termostatos.

A programabilidade do estágio inteligente possibilita o uso estágio sem função enquanto em estoque.

Assim, a real função do circuito só é definida no momento que antecede sua integração.

Já os modelos de controladores reprogramáveis possibilitam, nos casos de saldos de circuitos pré programados, transformar um problema em uma solução, como, por exemplo, o Termostato digital.

Utilização de termostatos digitais em linha branca

Atualmente, tornou-se comum o uso de circuitos digitais em freezers: tratando-se da gestão de produtos perecíveis, uma placa de interface homem-máquina, totalmente digital, possibilita monitorar, diretamente, a temperatura em que se encontram os alimentos congelados, além de simplificar a interação com o termostato digital.

Conectada a transdutores acústicos e indicadores numéricos, o termostato digital para freezer possibilita disparar alarmes de porta aberta (por tempo mais longo que o admissível), bem como falhas na manutenção do frio, possibilitando ao proprietário a adoção de ações para a salvaguarda do conteúdo.

Os termostatos são, igualmente, usados em máquinas de lavar roupas, nos modelos que admitem a lavagem com água aquecida. É o típico banho com circulação térmica assegurada.

Outra versão da mesma aplicação é composta por máquinas que conjugam lavadoras e secadoras num único gabinete: projetadas para imóveis de área restrita, completam o ciclo de secagem com centrifugação e secagem a quente, tudo homogeneizado, sujeito à temperatura suficiente, mas não excessiva.

Outras aplicações domésticas

Para quem aprecia aquários em casa ou no ambiente de trabalho, um termostato digital para aquário pode vir a se tornar importante: além do controle de pH, oxigenação, iluminação, etc., algumas espécies de peixes não toleram temperaturas extremas.

Isto demanda o uso de aquecedor dedicado, embora, no mesmo local onde se compra este último, deve ser possível adquirir um termostato, ideal para submersão, e dotado de indicação digital.

Como descrito antes, o dispositivo digital programável sempre viabiliza recursos adicionais, como o indicador de sete segmentos, e até mesmo saídas para sinalizadores acústicos e alarmes: quem adota um animal doméstico se apega a ele, e deseja lhe proporcionar bem-estar e, evidentemente, vida saudável.

É aí que entram os alarmes de situações insalubres: podem evitar situações bastante aborrecedoras e desgastantes.